他とは違う一つ。そしてそれは良い。

みなさんの多くはセサミストリートを見て育ったと思います。その番組の特色は、子どもたちが似ているものと反対のものというコンセプトを身につける為の素晴らしい道具であるということです。三つの違うものが置かれて、他の二つとは全く相容れないのです。対照的なものは良くも悪くもありません。それは単に今示されているコンセプトに適合しないだけなのです。例えば、ハンマー、釘、人形があるとします。人形はこのコンセプトには全く合致しないのです。

さらに続けましょう。ここから三つの教会の話をします。二つは噛み合いますが。一つは全く噛み合いません。しかし、その一つは私たち全員に語るメッセージを持っているのです。見てみてください。それは皆に素晴らしいアドバイスを与えているのです。それはランダムに見えますが、教会の人々がいつもしていることなのです。

まず最初のお話です。ある男が落ち込んで聖書を適当に開き、神が彼に何というか見てみようと思った。彼は次の聖句にたどり着いた。「そしてユダは首を吊った」恐ろしくなり、彼は再び適当に聖書を開いて別の聖句を見つけた。「行ってそのようにしなさい」落ち込み、彼はもうこれで最後だとしてもう一度聖書を開き、次の聖句にたどり着いた。「やらなければならないことは、すぐにしなさい。」ヒント:決して聖書の全体の文脈を無視して一部を切り取らないでください。文章から抜き取った文章はこじつけなのです。

二つ目のお話です。高校を卒業してから10年、トムは彼の古いクラスメイトのフレッド、もっとも彼は当時密かに「もっとも成功しそうにない奴」に投票で選ばれていたが、に走りよった。その投票に反して、彼は700万円はする車に乗り、輸入物のスポーティなスーツでキメていた。「フレッド！」トムは言った。「間違いなく成功した暮らしぶりのようだね。どうしたんだい？」

それは簡単さ、トム。祖母が少しばかりの遺産を残してくれて、主が僕を導いて多くの財産にしてくれたのさ。僕は単に聖書を手に取り、適当にパラパラと開いて、指を置いてみたのさ。その指が「油」という文字のところを指したので、油田に投資したらお金が転がり込み始めたのさ。そして再び聖書に戻って、適当に開いたら、今度は僕の指が「金」と言う文字を指していたのさ。それで金貨を大量に買ったのさ。一年で倍になったね。それはもうすごかったよ。」

トムは彼におめでとうを伝えると、急いで家に帰り聖書を手に取った。「あのおバカなフレッドで上手く行ったんだ。僕だって上手くいくさ。」彼は思いました。彼は聖書をパラパラと開き、指をそのページに置いてみた。そしてそこを除きこんで読んでみた。そこには「11章(米国の連邦法の破産について規定している章のこと)」と書いていた。ヒント:決してしてはいけません。このお話は最後のお話に通じるものがあります。

以下が三つ目のお話です。ある教会の信徒で、以前は礼拝にいつもは出ていたが、パタリと行かなくなった人がいた。数週間後、牧師が彼の家を訪ねようと決心した。それは寒い夕方だった。その牧師は彼が一人孤独に暖炉の前に座っているのを見つけた。その牧師の訪問の理由に思いをめぐらしながら、彼は牧師を歓迎し、暖炉のそばのソファに案内しそのまま何か言うのを待った。

その牧師はくつろぎながらも、何も言わなかった。墓場のような静けさの中で彼は燃えている焚き木の周りで踊っている炎を見つめていた。何分経ったのだろうか、彼は丁寧に赤々と燃えている焚き木を一本取り、暖炉の壁側に一本だけにして置いた。そして彼は再び椅子に腰掛け、そのまま沈黙を守った。

その家の男はこの事を静かに見つめていた。先ほどの一本の焚き木が炎を上げ、やがて炎は消え、赤くなっている時間があり、そして消えた。やがてそれは死んだように冷たくなり、完全に消えた。最初の挨拶から、一言も交わされなかった。牧師はその腕時計をちらりと見ると、帰る時間になっていた。彼はゆっくりと立ち上がり、死んだように冷たくなった先ほどの木を取り、炎の真ん中に再び置いた。直ぐにその木は周りの炭の光と熱によって再び赤くなり、燃え上がった。

牧師が帰るためにドアのところに行くと、その男は彼に走り寄り頰には涙を流していた。「本当に来てくれてありがとうございます。そしてその燃えるようなメッセージも。次の日曜日には教会に戻ります。」

私のアドバイスは炎尾一部でいてくださいということです。ここでのメッセージは、時として最高のメッセージとは言葉ではないものであるという事です。誰一人として、教会に来て悪すぎることはなく、誰一人として教会から離れて良すぎることもないのです。このお話は他人と同じく一緒にいなくても、心では繋がっているということであり、特にみなさんがお話の男のようであればなおさらそうなのです。」

Ed Delph CCC May 20,2019

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